Legalábbis így tartja a királyi folklór. Valóban ott, a huzatos és rideg Szent András Egyetem hallgatói közösségi központjában hangzott el a herceg szájából, miután megpillantotta Katalint, hogy „hú, de dögös”, ám az igazság az, hogy a jövendő angol király és királyné már e nap előtt is találkoztak. Igaz, nem mint szerelmespár.
Kastélyban diszkóztak
Még középiskolások voltak, Vilmos a patinás Eton bentlakásos fiúiskolába járt, baráti társasága királyi és arisztokrata ifjakból, katonatisztek és gazdag üzletemberek örököseiből állt. Rendszeresen vendégeskedtek Károly Highgrove nevű vidéki udvarházában, aki akkor még „csak” herceg volt. Az alagsorban a trónörökös tulajdonképpen egy diszkót hozott létre fiainak. Vilmos és Harry a kastély után csak Club H-ként emlegette a helyet. Itt minden előfordult: buli, tánc, italok, cigaretta, szex. Itt találkozott először Vilmos Katalinnal, aki a közeli Marlborough College méregdrága bentlakásos intézmény növendéke volt. Olyan ősi nemesi családok sarjai vitték el őt a Club H-be, mint Emilia d’Erlanger és Alice St. John Webster, akik ma is a legjobb barátnői. Katalin tehát Vilmossal szórakozott itt, de semmi nem történt közöttük. Legfeljebb annyi, hogy a lány hirtelen úgy döntött, az edinburghi egyetem helyett egy másik skóciai felsőoktatási intézményt, a Szent Andrást választja, azt, ahova Vilmost is felvették.
Nézze meg fotókon Katalin és Vilmos szerelmének főbb állomásait
„Összeköltözünk?”
Hogy már az egyetem előtt is ismerte Vilmost, azt Katalin maga árulta el. Az első év előtti nyáron ugyanis egy tengerparti városka vendéglátóhelyén pincérkedett, és kollégáinak elmondta, hogy a Szent Andrásra megy tanulni.
„Majd megismerkedsz Vilmossal” – cukkolták a kollegák, Katalin pedig csak annyit mondott, már találkoztak párszor. Semmi többet. Mintha tudta volna, hogy ha jól akar férjhez menni, nem az ártatlanságát kell megőriznie, hanem a felső körök titkait. Nem beszélni senkinek, legfőképp a sajtónak. És tény, hogy Katalintól a mai napig soha semmi nem szivárgott ki, de persze megtették helyette az ismerősök, barátok.
Nem sokkal később már ugyanabban az egyetemi tanulókörben magoltak, ha Vilmos nem tudott egy órán részt venni, akkor a lány odaadta neki a jegyzeteit. Együtt reggeliztek, ebédeltek a csoporttársaikkal, együtt is teniszeztek. 2002 elején Vilmosnak elege lett a kollégiumból, és megkérdezte Katalintól, hogy vele, egy barátjával és egy másik lánnyal négyesben beköltözne-e egy közeli házba pár hónap múlva. Ő igent mondott, és négyesben elkezdték tervezni a közös életüket. Közben az egyetem jótékonysági divatbemutatót szervezett március 26-ra, ami a Dont Walk nevet kapta. Csak az iskola legdekoratívabb lányait kérték fel, hogy vonuljanak végig a kifutón, köztük volt Catherine Middleton.
Tátva maradt a trónörökös szája
Az egyik arisztokrata hallgató még az Yves Saint Laurent Divatházat is megnyerte, hogy az estét szponzorálja, a tehetős hallgatók pedig borsos árat fizettek, persze jótékony célra, hogy megnézhessék a bemutatót. Hogy Vilmos mennyit szurkolt le a kifutó melletti asztalért, nem tudni.
Azt viszont igen, hogy Katalin öt ruhát is felvonultatott aznap este. Először is egy combközépig érő, átlátszó semmiségben jelent meg. Ez volt az a történelmi perc, amikor a világ legkapósabb férfijának felcsillant a szeme, és elhangzott, a „hú, de dögös” kijelentés. Katalin aztán egy színes pulóverben lejtett végig, majd egy fekete koktélruhában, ezt követte egy hosszú, zöld alkalmi ruha. Miss Middleton ötödik szettje mindössze egy fehér melltartó és egy fehér bugyi volt, amely elé egy strandruhaszerű könnyű valamit kötött a dereka köré. A kifutó végén egy félmeztelen fiú ölelte magához, miközben, ahogy egy fotó is tanúsítja, Vilmos herceg kissé szégyenlősen, de tátott szájjal le sem tudta venni róla a szemét. A divatbemutatót követő partin Vilmos egész este Katalinnal táncolt, elkészült az első, kissé bohókásra sikeredett közös képük, és elkezdődött a 21. század leghíresebb szerelmi története.
Hagyománnyá vált
Az a bizonyos 2002-es jótékony célú divatbemutató olyan sikeres lett, hogy a skóciai Szent András Egyetemen azóta is minden év március 26-án megrendezik.
Kiemelt kép és fotók: Getty Images, Profimedia
