Ha valaki mostanában Edinburgh-ba látogat, érdemes felkeresnie a királyi jachtot. Felnőttek átszámítva 11 ezer, gyerekek majd’ hatezer forintért léphetnek fel arra az ott kikötött úszó palotára, amely 44 éven át állt az uralkodó család szolgálatban.
Még műtője is volt
II. Erzsébet egyszer azt mondta:
„Ez az egyetlen palota, ahol igazán jól tudom magam érezni, ahol valóban önmagam lehetek.”
A hajón, bár naponta dolgozott, elengedhette magát, lehetett anya, feleség, később pedig nagymama.
A Britanniát 1952. február 5-én még VI. György király rendelte meg – a régi, elavult királyi jacht helyett lépett volna „szolgálatba”. Ám mindössze egy nappal később a király elhunyt, és lánya, Erzsébet lett 25 esztendősen a királynő. Így a hajót már az ő és férje, Fülöp herceg igényei, illetve az általuk felrajzolt tervek szerint építették meg. Állítólag Erzsébet legfontosabb szempontja az volt, hogy inkább otthon legyen, és csak másodsorban szolgálja a reprezentációt. De az is lényeges volt, hogy háború esetén azonnal kórházhajóvá lehessen alakítani. Méreteire jellemző, hogy a raktérben volt hely két autónak is, melyeket minden alkalommal daruval emeltek be és ki. Külön orvosi szobát és egy műtőt is berendeztek, saját mosodája volt, és egy olyan berendezése is, ami a tengervízből édesvizet tudott előállítani. A hivatalos iratokat egy hidroplán hozta, illetve vette fel minden nap, bármelyik tengeren is járt a Britannia.
Összesen 270 főnyi személyzet állt rendelkezésre, ebbe beletartoztak a katonazenészek, a szakácsok, a felszolgálók, szobalányok, szabók, de egy belgyógyász és egy fogorvos is.
Az első utasok
A Britanniát a királynő avatta fel 1954-ben, de nem ő használta először. Fülöp és Erzsébet hat hónapos világkörüli útja Gibraltáron ért véget, ide hozta el a Britannia Londonból két gyereküket, a kis Károlyt és Annát, ők utaztak a jachton először. Nyaranta a királyi család a Britanniával hajózott Londonból a skóciai Balmoralba. Tiszteletére felemelkedtek a Tower-híd pillérei is, majd délről megkerülve az országot elhagyta Walest, hogy kikössön Észak-Skóciában, ahol az anyakirályné a kastélyában várta piknikre a családot. A hajó mindent tudott: a királyi csemeték vízi csúszdán érkeztek egyik emeletről a másikra…
De természetesen a Britanniát legtöbbször hivatalos utakra használták. A hajó több mint egymillió tengeri mérföldet teljesített, tartottak rajta fogadásokat, többek közt itt is vendégül látta Erzsébet Nelson Mandelát, Borisz Jelcint és Ronald Reagant. A hajó berendezése ehhez méltóan elegáns, de nem kirívó, inkább visszafogott és praktikus, de a méretéről mesél, hogy a bálteremben 250 vendéget is tudtak fogadni.
A régi szép idők
A hajó privát része igazi luxust képviselt. Mindenkinek külön hálószobája volt, Fülöpnek és Erzsébetnek is, mindössze egy nagy hálószoba volt a hajón, ami előre nézett, ebből volt a legszebb a kilátás – itt töltötték a nászútjukat is a Windsorok.
A Britanniát végül a magas fenntartási költségek miatt 1997-ben kivonták a forgalomból és kikötötték Skóciában. Ma múzeumként szolgál. Mielőtt megnyitották, a királynő és a királyi család tagjai még egyszer utoljára körbejárták a hajót, majd egy kis ünnepségen búcsút vettek tőle. Ekkor sírta el magát Erzsébet életében először és utoljára nyilvánosan. Őfelsége a búcsút véglegesnek gondolta, soha többet nem lépett a fedélzetére, még akkor sem, amikor unokája, Zara Phillips 2011-ben itt tartotta az esküvője előtti fogadást.
„Hibát követtem el”
Tony Blair korábbi brit miniszterelnök önéletrajzi könyvében beismerte, hogy hibát követett el a Britannia 1997-es kivonásával. Figyelmen kívül hagyta a jacht kulturális és diplomáciai jelentőségét, hiszen a Britannia a kereskedelmi diplomácia fontos eszköze volt – hiányát megérezte a királyság.
Kiemelt kép: Getty Images
