Minden szerepe legendás. Csakúgy, mint a hozzá fűződő dalok. „Boldogság az, ha a közönség szeret” – hányszor énekelte ezt is! És mennyire komolyan gondolta, hiszen voltak férfiak az életében, volt feleség is, de leginkább csak a társaság miatt volt velük. Ha szeretett is, azt csak rövid ideig tette. „Amikor rádöbbentem, hogy nekem sem a férj-feleség kapcsolat, sem az édesanya-gyermek viszony egyszerűen nem jár, még nagyobb energiával szolgáltam a színpadot” – nyilatkozta egy interjúban. Pedig próbált boldog lenni. Tizennégy évesen átélt egy lányregénybe illő románcot a bátyja házitanítójával, egy fiatal kadéttal. Amikor beíratták az angolkisasszonyokhoz, még jó darabig leveleztek, a legfontosabb üzeneteket a bélyeg alá írták egymásnak. „De jó volna, ha megfoghatnám a kezed…!” Talán ez volt Tolnay legromantikusabb kapcsolata, ugyanis soha nem volt szerelmes típus, ezt ő maga írta az életrajzában. Első férjébe, Ráthonyi Ákos rendezőbe, aki a Meseautó forgatásán kérte meg a kezét, sem volt szerelmes. Ennek ellenére 1940-ben – miközben évente hat filmet forgatott – megszülte Zsuzsannát. A rossz házasságban Tolnay szenvedett, és elkövette azt a hibát is, hogy a kislányát is elhanyagolva a színpad felé fordult. A színésznő aztán 1944-ben mégis újra terhes lett, ám a bombázások alatt kisfia elhunyt. Ez tett pontot a kapcsolatukra férjével. Ezután megjelent a színésznő életében előbb Márai Sándor író, majd a nála fiatalabb Darvas Iván. Ráthonyi Ákostól papíron is elvált, és Darvas annyira lekötötte, hogy a kislányával is alig foglalkozott. Emiatt a disszidáló Ráthonyit Zsuzsanna is követte az emigrációba. A lány, aki Bécsben telepedett le, és ott élt nyugdíjasként is, csak felnőtt fejjel tudta megbocsátani, hogy az anyja nem törődött vele eleget. Tolnaynak volt még egy kapcsolata Mensáros Lászlóval, ezt követően a 84 éves korában bekövetkezett haláláig csak a színjátszásnak élt.
25 éve hunyt el
Minden idők egyik legjobb magyar színésznője egész életében cigarettázott, talán még Gobbi Hildánál is nagyobb dohányos volt. 1998. október 27-én, miután elszívta az utolsó cigarettáját, lefeküdt aludni. Soha többé nem ébredt fel.
Kiemelt képek: Story-Best Archívum, Szebeni-Szabó Róbert/fotocentral.hu