Hollywood történetében számos filmes baleset történt, de kevés olyan megrázó eset akad, amely akkora sokkot okozott volna, mint a hármas tragédia a Homályzóna (Twilight Zone: The Movie) forgatásán. A szörnyű baleset örökre megváltoztatta a filmipar biztonsági szabályait is.

1982 nyarán a kaliforniai Indian Dunes nevű ranchon, a Homályzóna című film forgatási helyszínén épp egy vietnámi háborús jelenetet vettek fel. A forgatókönyvnek megfelelően a népszerű amerikai színész, az 53 éves Vic Morrow épp két gyereket mentett ki egy megtámadott faluból, a karjaiban cipelve őket át egy sekély folyón.

A kamerák forogtak, a háttérben a technikusok robbanásokat szimuláltak, miközben egy alacsonyan repülő helikopter körözött a szereplők felett. A légi járművet egy vietnámi veterán vezette.

Rémálom a forgatáson: három ember meghalt

A jelenet azonban pillanatok alatt valódi, felfoghatatlan rémálommá vált. A helikopter úgy nyolc méterrel lebegett a föld felett, közvetlenül egy nagy erejű pirotechnikai robbanóeszköz közelében.

A pilóta 180 fokkal balra fordította a gépet a következő kameraálláshoz – és ekkor működésbe hozták a robbanószerkezetet, miközben a helikopter végzetes módon még fölötte volt. A tűzcsóva eltalálta a farokrotort, amely emiatt súlyosan megsérült. A gép azonnal irányíthatatlanná vált és pörögni kezdett.

Ugyanebben a pillanatban Vic Morrow az egyik gyerekszínészt, a kis Renee Shin-Yi Chent a vízbe ejtette. Azonnal utána nyúlt, hogy segítsen neki, amikor a helikopter rájuk zuhant. A hatéves kislányt azonban a lezuhanó gép halálra zúzta, a főrotor lapátja pedig gyakorlatilag lefejezte a másik gyerekszínészt, a hétéves Myca Dinh Le-t és vele együtt Vic Morrow-t is.

A helikopterben ülő hat stábtag is megsérült, de ők túlélték a balesetet.

Senkit nem ítéltek el a sokkoló balesetért

A vérfagyasztó, sokkoló jelenet a stáb és a jelenlévők szeme láttára történt, miközben forogtak a kamerák. A horrorisztikus tragédia után éveken át húzódó büntetőjogi- és polgári perek kezdődtek.

A rendezőt, John Landist és több stábtagot gondatlanságból elkövetett emberöléssel vádolták meg. A hosszadalmas bírósági eljárás végén minden vádlottat felmentettek, az áldozatok családjai peren kívüli megállapodások keretében kártérítést kaptak.

A gyerekek engedély nélkül forgattak éjjel

Közben a vizsgálatok több megdöbbentő részletet és súlyos hiányosságokat tártak fel. Kiderült, hogy a két gyerekszínész engedély nélküli vett részt az éjszakai forgatáson, ráadásul a szüleik állításuk szerint nem is tudtak arról, hogy robbanószerek és egy működő helikopter közelében kell dolgozniuk.

Több munkaügyi és biztonsági szabály megsértésére fény derült, a vallomásokból pedig az is kiviláglott, hogy a film rendezője nem hallgatott azokra, akik a veszélyekre figyelmeztették. A filmet, amelynek Steven Spielberg volt az egyik producere és Dan Aykroyd az egyik főszereplője, 1983-ban mutatták be. Spielberget nagyon megrázta a tragikus eset, és annyira felháborodott azon, ahogyan Landis a helyzetet kezelte, hogy megszakította vele a barátságot. Emellett nyilvánosan követelte, hogy Hollywood vessen véget a mindenható filmrendezők korának.

Bár börtönbe senkinek nem kellett mennie a három haláleset miatt, a Homályzóna készítése közben történt katasztrófa nem maradt következmények nélkül. Az eset után jelentősen szigorították a hollywoodi forgatások biztonsági előírásait. A mai napig ezt tartják az amerikai filmgyártás egyik legsúlyosabb és legmegrázóbb forgatási balesetének, amely örökre figyelmeztetésként szolgál arra, milyen tragédiához vezethet, ha a látvány fontosabbá válik a biztonságnál.