53 éve mutatták be a később kultikussá vált szerelmes filmet, a Love Storyt, amelyben az akkor alig harmincéves Ryan O’Neal egyik első mozis főszerepét játszotta. Előtte inkább csak tévés produkcióban tűnt fel, játszott westernsorozatokban és szappanoperákban is. Ám a színésznek minden vágya az volt, hogy viszontláthassa magát a filmvásznon. Miután a Love Story férfi főszerepét Joh Voight és Beau Bridges is visszautasította, végre eljött az ő ideje.
Felejthetetlen szerelmespár
Love Story-s szerelmével, a tragikus sorsú Jennyt játszó Ali MacGraw-val (a kiemelt képen) felejthetetlen párost alkottak, a mai napig a legtöbben emiatt a filmje miatt emlékeznek a napokban elhunyt filmsztárra – játékáért Oscar-díjra is jelölték. Pedig voltak még emlékezetes alakításai, például a Papírholdban, amelyben az akkor alig tízéves lányával, Tatum O’Neallel játszott együtt, a Mi van, doki?-ban Barbra Streisanddal vagy A híd túl messze van című háborús filmben. Késői éveiben a Dr. Csont című tévésorozatban láthatták a nézők mint Bones édesapját.
Alkohol, drogok, erőszak
Mire Hollywood felfedezte és a nők egyik első számú kedvencévé tette, már igencsak hányatott magánélet állt az ír gyökerekkel bíró, egykor bokszolónak készülő sztár mögött… Korán nősült: alig múlt 21, amikor elvette a színésznő Joanne Moore-t, akivel gyors egymásutánban két gyerekük született, Griffin és Tatum. Mindketten jobban szerettek azonban bulizni, mint a szülői feladatokat ellátni, olyannyira, hogy az alkohol és a drogok rabjai is lettek. A fiatal színész ráadásul híres volt agresszív természetéről és hirtelen haragjáról, így a család élete minden volt, csak nem idilli. Gyerekszínészként híressé vált lánya később életrajzi könyvben számolt be hányattatásaikról és a sokrétű bántalmazásról, amit apjuktól és anyjuktól egyaránt elszenvedtek – igaz, ő később megbocsátott az apjának. Fia, Griffin viszont így jellemezte a filmsztárt: „Rendkívül erőszakos ember volt, egy nárcisztikus pszichopata. Olyan alak, aki képtelen kontrollálni az érzéseit, a dühét.” Tény, hogy O’Neal egyszer még rá is lőtt a saját fiára!
Híres nőkkel lépett félre
Azt ő maga is elismerte, hogy pocsék apa volt. „Van, akinek nem való gyerek, én pedig teljességgel éretlen voltam nemcsak apának, de férjnek is” – vallotta be. Rengeteget hűtlenkedett, később, a második házasságában is – amelyből szintén született egy fia, Patrick – állandóan félrelépett. Olyan híres színésznőkkel volt viszonya, mint Ursula Andress, Jacqueline Bisset, Barbra Streisand vagy Anjelica Huston, de megfordult az ágyában Melanie Griffith és Diana Ross is. Élete nagy szerelme a Charlie angyalai szőke bombázója, Farrah Fawcett volt, tőle született a legkisebb fia, Redmond, aki kamaszkora óta súlyos kábítószerfüggő volt. Annyira kisiklott az élete, hogy többször börtönbe is került, öt éve drogos ügyek, rablás és gyilkossági kísérlet miatt csukták le újra. A ma 39 éves Redmond állítja, híres szülei miatt elszenvedett traumái tehetnek minden rossz döntéséről.
Héjanász mindhalálig
O’Neal alighanem halálosan szerelmes volt Fawcettbe, mégis őt is állandóan megcsalta és bántalmazta. Már majdnem két évtizede tartott a viszonyuk, amikor a színésznő 1997-ben szakított vele. Ám néhány évvel később újrakezdték, és végül O’Neal a haláláig, 2009-ig ápolta a gyógyíthatatlan végbélrákkal diagnosztizált párját. Az utolsó hónapokban a színész megkérte szerelme kezét, de már soha nem házasodhattak össze. „Farrah azt mondta, ha megerősödik, megtartjuk az esküvőt, de nem lett jobban…”
Nehéz csatákat vívott
Hogy a lelkiismeretével hogyan számolt el ennyi bántalmazás után, nem tudni, mindenesetre a rákkal neki is meg kellett küzdenie. Kétszer is: bő húsz éve leukémiás lett, 2012-ben pedig prosztatarákot diagnosztizáltak nála. Hogy halálát végül mi okozta, a gyerekei nem árulták el – de úgy búcsúztak tőle, hogy abból kiderül: mostanra sok minden megbocsátottak neki.
Kiemelt kép: Profimedia
