Igazi őstehetség volt, már hatévesen megtanult zongorázni, de a szülei óvták az énekesi pályától, így bátyja nyomában külkereskedelmi tanulmányokat folytatott. Ám nem volt igazán jó tanuló, mert csak a zene érdekelte. Viszont az iskolai évek alatt megtanult angolul, aminek később nagy hasznát vette: eleinte csak angolul énekelt.
A Főnix együttes frontembereként éneklő Máté Péter megosztó volt, szenvedélyes és melankolikus előadásmódját kezdetben idegenkedve fogadta a közönség, az állam szerint pedig túl modern volt. Árgus szemekkel figyelték a szabad nyugati világ hangulatát közvetítő, ráadásul nem is magyarul éneklő előadót. A lemezeit emiatt ritkán adták ki, mondván: eladhatatlanok.
Kényszerű nász a kikötő tövében
A Piroslámpás ház című dala, amely az 1968-as Halló, fiúk, halló, lányok című műsorban csendült fel, nagy port kavart, végül maga az előadó is piros lámpát kapott. Aczél György és a Magyar Rádió és Televízió elnöke, Tömpe István is felháborítónak tartotta a dalt, és politikai üzenetet hallott ki belőle. „Péter nem volt az akkori rendszer híve, ami a Hazám című dalának a szövegéből is kiderül. A politikán kívül a szakma irigysége is akadályozta a karrierjét” – mondta egy interjúban az énekes bátyja, Máté Pál. „Egész életében mindössze négy nagylemeze jelenhetett meg Péternek, azok is csak nagy nehézségek árán. Nem értettük, mi az oka a mellőzésnek, de utólag sok mindenre fény derült” – mesélte egy interjúban Máté második felesége, Edit.
A Piroslámpás ház szövege nagy botrányt keltett
Karrierjét egy legendás dalszöveg törte ketté
Jó pár évvel az énekes halála után az Állambiztonsági Szolgálatok Történeti Levéltárából került elő egy feljelentő levél, amelyet az Agitációs Propaganda Osztálya kapott a Piroslámpás ház című dal félreérthetetlen sorai miatt: „Szőke lány, pesti lány, nyugatra indult el. Azt hitte ő, vár ott reá nagyszerű parti, hej. De elmúlt hamar az első láz, egy maradt csak: kényszerű nász – kikötő tövében. Micsoda ház!” Az énekest ezután évekig nem hívták a televízióba, a slágereit is csak néha játszották.
1973-ban mégis megszerezte az országos ismertséget, amikor színpadra lépett a Made in Hungary versenyen, és a Hull az elsárgult levél című dallal meg is nyerte azt. Ebben az időben az Express együttessel lépett fel, amellyel több díjat is bezsebeltek.
Nemet mondott a külföldi karrierre
Az énekes-dalszerző pályája során Athénban és Párizsban is nyert díjat, fellépett többek között Kubában, valamint Kanadában is. Nem csoda, hogy felcsillant előtte a nemzetközi karrier lehetősége. 1976-ban az írországi Castlebar Song Contest versenyen a Tárd ki karjaidat! című dalával a harmadik helyezést szerezte meg, és az egyik legnagyobb amerikai kiadó, az RCA ötéves szerződést ajánlott neki. A szövegíró S. Nagy István – aki Máté legjobb barátja is volt – visszaemlékezéseiből kiderül, hogy a repülőúton hazafelé fontolgatták, hogy éljenek-e ezzel a lehetőséggel, és végleg elhagyják-e Magyarországot.
Kicsapongó élet és a kis patak
Egyesek szerint a művész már a repülőgépen elkezdte megírni az új dalt, az utasok engedélyével előkapta a gitárját is. Mások szerint csak a téma született meg a felhők felett, itthon komponálta és írta meg végül a slágert. S. Nagy István egy tévéinterjúban utalt arra, hogy a szövegben megénekelt falakba ütköző „kis patak” Máté Péter lehetett, akit a zenei pályája során akadályoztak.
Az Éjszakák és nappalok című lemezén megjelent Elmegyek Máté Péter egyik legismertebb, a mai napig játszott dala lett, amelyet egy francia énekesnő, Sylvie Vartan – akinek az édesanyja magyar származású volt – némileg átdolgozva, Nicolas címen az egész világon ismertté és elismerté tett. A korabeli lapok szerint egy párizsi szavazáson az évszázad legjobb francia dalának választotta a közönség.
Rejtélyes a halála
Máté Péter a tehetsége ellenére, sokáig nem tudta a zenélésből ellátni a családját, így hosszú ideig a vendéglátásban dolgozott éjszakánként. Hajnalban pedig a konyhaasztalnál ülve írta és hangszerelte a dalait, hogy ne ébressze fel a feleségét és a lányait. Életének utolsó éveiben kerültek csak könnyebb anyagi helyzetbe, élete vége felé kezdte megkapni azt az elismerést, amire mindig is vágyott. 1984-ben, 37 évesen tragikus hirtelenséggel hunyt el, halálának okát a mai napig rejtély övezi. Egyes források szerint tüdőembólia okozta, mások szerint szívroham végzett vele, egy harmadik verzió pedig egy mámoros éjszakáról szól, amikor lezuhant a lépcsőn. Máté Péter ugyanis rendszertelen és egészségtelen életet élt, rengeteget dolgozott, éjszakázott, napi tíz kávét ivott, sokat dohányzott és ivott. Az énekes-dalszerző népszerűsége a tragédia után kezdődött, a halála után kiadott lemezei rengeteg példányban keltek el.
Kvízünket kitöltve kiderül, ki volt Máté Péter első felesége!
Kiemelt kép és fotó: Fortepan/Urbán Tamás, Faragó György
