A néhai II. Erzsébet a királyi család egy tagjának sem engedte meg, hogy ebbe az épületbe költözzön. Pedig az uralkodócsalád az ő idejében, regnálása 72 éve alatt sokkal több tagból állt, mint manapság. Ők főleg a hatalmas, Londonban álló Kensington-palotában éltek akkor, ahogyan ma is sokan ezt az épületet tekintik otthonuknak a famíliából.
Három év után pakolnának össze
Vilmos és Katalin hercegné is itt lakott, aztán 2022-ben már vidéki életre vágytak. Átköltöztek a windsori kastély melletti Adelaide Cottage-ba, de a négy hálószobás, bájos épületről már akkor tudni lehetett, hogy kicsi. Már akkoriban arról lehetett hallani, hogy szívesebben költöztek volna a Fort Belvedere nevű elegáns kastélyba, oda, ahova most szándékoznak menni. Ám az épület, amelyet az 1800-as években bővítettek ki neogótikus vadászkastéllyá, állítólag elátkozott helynek számított a néhai királynő szemében. Itt élt ugyanis egy darabig, sőt itt írta alá a lemondó nyilatkozatot a nagybátyja, VIII. Eduard király, a család fekete báránya, hogy elvehesse a kétszeresen elvált amerikai Wallis Simpsont.
Egyébként a Windsor Great Parkban lévő Fort Belvedere, valamint az Adelaide Cottage és számos hasonló épület, de még a windsori kastély és a Kensington-palota sem az uralkodó magántulajdona, hanem a koronabirtok része, csak a jogok gyakorlása az uralkodóé. Három évvel ezelőtt ezért lett volna szükség a költözéshez II. Erzsébet engedélyére, amit Vilmos valószínűleg nem is mert kérni.
Wallis Simpson hercegnéként élt itt
A Fort Belvedere tényleg úgy néz ki, mint egy erőd. Első eleme, a látványos torony, még az 1750-es években épült, és azóta a királyi család több egykori tagja lakta. A leghíresebb lakója, Eduárd még trónörökösként kapta meg apjától, V. Györgytől 1929-ben, és szenvedélyesen belevetette magát az átalakításba. Ma is megvan az úszómedence, amelyet egy régi tavirózsató helyére építtetett, valamint teniszpályát és istállókat alakított ki az erőd területén. Modern kényelemmel is felszerelte az erődöt: minden szobához lett fürdőszoba, gőzfürdőt, zuhanyzókat, beépített szekrényeket csináltatott, bevezettette a központi fűtést. Ezek közül sok minden akkoriban még ritkságszámba ment a brit otthonokban. Három tavat hozott létre, és a kerteket is átalakíttatta. Minden hétvégéjét itt töltötte még királyként is. Később azt írta, hogy „otthont teremtettem az erődben, ahogyan apám és nagyapám Sandringhamben. Itt töltöttem életem legboldogabb napjait. Úgy szerettem az erődöt, mint semmi más anyagi dolgot, talán azért, mert annyira a saját alkotásom volt.”
Eduárd 1932-ben ismerte meg az akkor még a második férjét fogyasztó Wallis Simpsont, akivel aztán be is költözött a Belvedere-be. Hercegnéként élt itt mérhetetlen luxusban. Partikat adtak, vadászatokat tartottak, és az élet nem változott azután sem, hogy 1936 januárjában király lett.
Idén meghalt az utolsó lakó
Eduárd feleségül akarta venni a válófélben lévő Wallist, ám a kormány és a Nemzetközösség többi országa sem engedélyezte, hogy az anglikán egyház feje elvált nőt vegyen el. Eduárd az erődben írta alá lemondó nyilatkozatát ’36 decemberében, majd a következő év májusában elvette Wallist Franciaországban, ahol életük hátralévő éveiben éltek.
Az épület hosszú ideig üresen állt, majd II. Erzsébet 1980-ban bérbe adta jó barátjának, a kanadai kiskereskedelmi milliárdos Galen Westonnak és feleségének, Hilarynak. Ők jelentős felújítást végeztek, de nem nyúltak az erőd északra néző, lőrés alakú teraszán sorakozó 27 ágyúhoz. Gyakran vendégeskedett itt a királynő és Fülöp herceg, Károly pedig a mai napig itt istállóztatja lovaspólópónijait. 2014-ben Hilary Weston hatvanadik születésnapi bálja a Belvedere-ben az év partija volt. Galen Weston 2021-ben, Hilary pedig idén hunyt el, így a Fort Belvedere bérleti szerződése megszűnt. Ez kapóra jött Vilmosnak, aki szeretné ideköltöztetni a családját.
Jó hír a briteknek, hogyha ez megvalósul, az nem jelent költséget az adófizetőknek. Vilmos már a Kensington-palotabeli otthonuk, majd az Adelaide Cottage felújítását is saját vagyonából fizette, és így tesz majd a Fort Belvedere kapcsán is.
Kiemelt kép és fotók: Getty Images
