Bizonyára sokan fel tudják idézni a Buckingham-palota híres erkélyét, amelyen a királyi család tagjai sorakoznak a legnagyobb ünnepeken. Két éve, III. Károly koronázásakor is így tettek, ám az kimaradt a közvetítésekből, hogy előtte kábelek sokaságán kellett átgázolniuk. A balkonra ugyanis a kínai szobából lehet kilépni, amelyet éppen akkor renováltak. A koronázásról készült dokumentumfilmben az is látható, hogy a palota falai üresek voltak, a folyosókon pedig pallókon lépdeltek a Windsorok.
Veszélyben voltak a műkincsek
A Buckingham-palota utoljára 73 éve, 1952-ben esett át alapos – de akkor sem teljes körű – tatarozáson, abban az évben, amikor II. Erzsébet királynő trónra lépett. A 32 kilométernyi vízvezetékrendszer, a 160 kilométernyi elektromos hálózat és a 40-50 éves gépészeti berendezések, például a liftek, olyannyira elöregedtek azóta, hogy egyre nagyobb lett az esélye egy elektromos tűznek vagy egy csőtörésnek.
Belegondolni is rossz abba, hogy mennyi műkincs semmisülne meg, ha leégne a palota. Erre intő példa is akad, hiszen 1992-ben a windsori kastéllyal pontosan ez történt: a hatalmas tűzvészben rengeteg érték veszett oda. Számítások szerint egy hasonló méretű katasztrófa a Buckingham-palotában negyedmilliárd font kárt okozna, ez pedig nyomós érv volt a mostani felújítás mellett.
Több száz szoba újul meg
A vezetékek és a gépészet cseréjén túl a padlókat is felszedik és kicserélik. A történelmi terekben a mesterek mellett restaurátorok tucatjai dolgoznak. A palota keleti részében – itt van a híres erkély is – található a hatalmas sárga nappali, amelynek falait kézzel festett, 18. századi kínai tapéta fedi. A szakemberek minden egyes tapétacsíkot eltávolítottak, megtisztítottak, majd ezután aprólékos munkával újra felragasztottak. És ez csupán egyetlen helyiség! A palotában 775 szoba van, köztük 19 fogadó-, 52 királyi háló- és vendégszoba, 188 személyzeti hálószoba, 92 iroda és 78 fürdőszoba.
A leggrandiózusabb mind közül a bálterem, amely 36,6 méter hosszú, 18 méter széles, a belmagassága pedig 13,5 méter. Az uralkodó ebben a teremben üti lovaggá az arra érdemeseket, és itt tartják a hivatalos vacsorákat a külföldi államfők látogatásakor. Folyamatban van a palota 760 ablakának cseréje és 350 antik órájának felújítása is. A munkálatok részeként a királyi képtár 200 éves tetejét is újjáépítik, emiatt a gyűjtemény összes darabját – köztük Canaletto, Vermeer és Rembrandt remekműveit – is áthelyezték, ennek a munkafolyamatnak az előkészítése több hónapot vett igénybe. A festmények mellett a porcelánokat, az értékes textíliákat, a könyveket, a csillárokat, a tükröket, az órákat és a bútorokat is máshová kellett költöztetni a renoválás idejére.
Saját postahivatala is van
A palota központi része 1703-ban épült Buckingham hercegének, majd III. György király vásárolta meg. 1837-ben Viktória trónra lépésével lett a mindenkori angol uralkodó hivatalos rezidenciája. Az 1900-as évek elején az akkorra lepusztult épületet VII. Eduard és felesége, Alexandra királyné felújíttatták, a homlokzati rész V. György alatt, 1911-ben kapta meg a ma ismert formáját. A második világháború alatt hétszer is bombázták az épületet, a legsúlyosabb károkat a kápolna szenvedte el.
A Buckingham a világ nyolcadik legnagyobb palotája: van saját helikopter-leszállóhelye, teniszpályája, postahivatala, személyzeti ebédlője, orvosi rendelője, uszodája és mozija is. 39 hektáros kert veszi körül, ez London legnagyobb magánparkja, amely 325-féle ültetett növénynek és több mint 1000 fának ad otthont. Az épületben hatalmas páncéltermekben őrzik a királyi család ékszereit és a világ legjelentősebb bélyeggyűjteményét. A közel 800 fős személyzet egy része ott is lakik. A palota „zöld”, vagyis a hulladék 99 százalékát már a helyszínen újrahasznosítják, a világítást pedig LED-es technológiával oldották meg. Csak épp lakója nincsen, III. Károly ugyanis a közeli Clarence House-ban él Kamillával, és majd csak a felújítási munkák végén, 2027-ben költözhet át onnan a királyi palotába.
Ki fizeti a számlát?
A tízéves felújítás 369 millió fontba, azaz több mint 164 milliárd forintba kerül. Ezt a hatalmas összeget a koronabirtokok bevételeiből fizetik. A Crown Estate (a királyi birtokokat, kereskedelmi ingatlanokat és egyéb befektetéseket kezelő és felügyelő holding – a szerk.) teljes egészében befizeti az éves nyereségét a brit költségvetésbe, amiből aztán 15 százalékot visszaosztanak az uralkodócsalád költségeire. Ezt a visszatérítést emelték meg 25 százalékra a munkálatok idejére.
Kiemelt kép és fotók: Getty Images
