Amikor Katalin hercegnéről esik szó, a figyelem mindig rá, Vilmosra és a királyi családra irányul. Pedig a hercegné kiegyensúlyozott személyiségének, nyugalmának és rendkívüli alkalmazkodóképességének gyökerei a szülei boldog házaséletében keresendők.

Novemberben járunk, 2010-ben. Dél van, de a köd csak nem akar felszállni. Carole és Michael Middleton vidéki otthonának ajtaja kinyílik, és mosolyogva, de kicsit szorongva a házaspár az újságírók felé sétál… Ők ketten ekkor nyilatkoztak először és szinte utoljára. A téma a lányuk és Vilmos eljegyzése volt, de arról egy szó sem esett, hogy ez a kézfogó mennyire megváltoztatja majd a Middleton család addigi nyugodt életét.

Jordániai kalandok

A ma 71 és 77 éves Carole és Michael története a hetvenes évek végén kezdődött a British Air­waysnél. Carole Goldsmith­ légiutas-kísérőként dolgozott, Michael Middleton pedig repülési diszpécser volt. Egy hétköznapi munkahelyi ismeretségből született a szerelem.

A két fiatal keményen dolgozott, terveket szőtt – közös jövőt szerettek volna építeni. 1980. június 21-én házasodtak össze, napra pontosan két évvel egy bizonyos Vilmos herceg születése előtt, a buck­inghamshire-i Dorney St. James-templomban. Ekkor még egyikük sem sejthette, hogy a trónörökös legfontosabb bizalmasai közé tartoznak majd.

Igaz, Michael családja régi, jómódú gyökerekkel rendelkezik, de nem voltak nemesek. Vele ellentétben Carole­ munkáscsaládból származik, az anyja azonban végletekig sznob volt, és rajongott a királyi családért.

Talán éppen ezért váltak olyan jó párossá: Michael­ nyugodt, megfontolt természete remekül kiegészítette Carole energiáját, céltudatosságát és kiváló szervezőkészségét.

Házasságuk első éveiben a férfi munkája Jordániába szólította a családot. Katalin még kisgyermek volt, amikor Ammanban éltek, húga, Pippa is ott töltötte élete első időszakát. Később visszaköltöztek Berkshire-be, ahol megszületett legkisebb gyermekük, James.

Ők is dúsgazdagok

A házaspár életének egyik leg­izgalmasabb fejezete a Party Pieces vállalkozás létrejötte. Az ötlet egészen hétköznapi helyzetből született. Carole­ Katalin ötödik szülinapjára keresett ízléses dekorációkat, de alig talált. Felismerte a piaci rést, és 1987-ben a családi ház egyik szobájából elindította vállalkozását.

Kezdetben postai katalógusból értékesítettek papírtányérokat, meghívókat, lufikat és jelmezeket. Michael később otthagyta biztos állását, hogy teljes munkaidőben felesége mellett dolgozzon. Ez akkoriban bátor döntésnek számított.

A vállalkozás évről évre fejlődött, és hosszú időn át az Egyesült Királyság egyik legismertebb partikellékeket forgalmazó cége lett. Ekkoriban egyébként több ingatlant is vettek Middletonék.

Többek között egy Tudor-korabeli vidéki házat birtokkal Buckleburyben, valamint egy kisebb lakást Chelsea-ben, ahová a lányaik költöztek a 2000-es évek elején. A biznisznek köszönhetően mindhárom Middleton csemete a legjobb magániskolába járhatott.

Bár a vállalkozás sikeres lett, ügyeltek arra, hogy gyermekeik ne elkényeztetett környezetben nőjenek fel. Fontosnak tartották a sportot, a természet szeretetét, az udvariasságot és azt, hogy megtanulják: a sikert munkával lehet elérni. Katalin ebből a stabil háttérből vitte magával azt a nyugalmat és kiegyensúlyozottságot, amelyet ma is csodálnak benne.

„Köszönjük a kártyázást!”

Amikor Katalin a St. Andrews-i Egyetemen megismerkedett Vilmos herceggel, a Middleton család élete gyökeresen megváltozott. A sajtó minden lépésüket figyelte, főleg Carole­-t kritizálták és Pippát istenítették.

Ám a pár tudatosan nem kereste a nyilvánosságot: soha nem adtak el családi történeteket, nem nyilatkoztak bizalmas részletekről, és nem próbálták üzleti előnyre váltani lányuk kapcsolatát.

Ez a diszkréció rendkívül jó benyomást tett a Windsorokra és Vilmosra is, akinek a Middleton család otthonában lenyűgözve figyelte, milyen természetes a légkör. Együtt vacsoráztak, közösen töltötték az ünnepeket, családtagként bántak vele.

Middletonék ma már hétszeres nagyszülők, és ők a biztos támasz... Amikor Katalin 2024-ben daganatos betegség miatt kezelésre szorult, Carole és Michael rengeteget segítettek az unokák körüli teendőkben.

Talán semmi nem igazolja azt jobban, hogy mit jelentenek a walesi hercegi pár életében a Middleton nagyszülők, mint a kis Lajos karácsonyi köszönő levele, amelyet a westminsteri apátság előtti karácsonyfára tett fel, és amiről fotó is készült 2024 decemberében. Ebben a kisfiú hálát mondott nekik, amiért nagyon szeretik őket, és kártyáznak, játszanak velük.