Minden idők egyik legfelkavaróbb hollywoodi tragédiája történt 1982 őszén. Egy szörnyű gyilkosság, amely kioltotta a pályán még épp csak elindult szépreményű filmcsillag életét, aki George Clooney-val tanult együtt színészetet.

Dominique Dunne mindössze 22 éves volt, és a Poltergeist – Kopogó szellem című kasszasikernek köszönhetően épp a nagy áttörés küszöbén állt. Senki sem sejtette, hogy néhány hónappal a premier után olyan brutális bűncselekmény áldozata lesz, amely évtizedekkel később is felháborodást vált ki.

Dominique gyönyörű, tehetséges, jó családból való fiatal nő volt. Színházi előadásokban is szerepelt, és filmes karrierje épp kezdett felfelé ívelni, Hollywood már a következő nagy sztárt látta benne.

Ráadásul a 80-as évek kezdetén a fiatal színésznő élénk társasági életet szervezett Los Angeles-i otthonában – péntekenként nála gyűltek össze bulizni és a világot megváltani ifjú színészbarátai.

Dominique Dunne és George Clooney jóbarátok voltak

A The Friday Afternoon Club – Péntek délutáni klub – elnevezésű összejövetelekre olyan később világhírűvé vált színitanodás osztálytársai jártak rendszeresen, mint George Clooney vagy Timothy Hutton. Cloooney-val nemcsak együtt tanultak színészetet, de jóbarátok is voltak, mielőtt a színész aztán később világhírű lett. Korábban amúgy Dunne-ékhez a szülői házba is sok híres ismerős járt Jane Fondától Natalie Woodig.

A színésznő magánéletében azonban rémálomszerű fordulat következett be. 1981-ben megismerkedett egy menő étterem séfjével, John Thomas Sweeney-vel, és pár hét randevúzás után összeköltöztek. Ám kapcsolatuk egyre viharosabbá vált, a férfi féltékenysége és beteges birtoklási vágya miatt, ami idővel bántalmazásba torkollott. Dominique többször próbált kilépni a mérgező kapcsolatból, de volt párja képtelen volt elviselni a szakítást.

Egy toxikus szerelem lett a fiatal színésznő végzete

1982. október 30-án a férfi megjelent a színésznő west-hollywoodi otthonánál, hogy visszakönyörögje magát. Az utcán összevitatkoztak, majd Sweeney megtámadta Dominique-ot, és a ház felhajtóján megfojtotta.

Mire a segítség megérkezett, már késő volt: a fiatal színésznő kómába esett, és soha többé nem tért magához. A kórházban öt napon át küzdöttek az életéért, de végül a családja kénytelen volt meghozni a legnehezebb döntést: lekapcsolták az őt életben tartó gépekről. Dominique Dunne nem sokkal a 23 születésnapja előtt belehalt a súlyos bántalmazásba.

A tragédia megrázta Hollywoodot, de az igazi felháborodás csak a tárgyalás után következett. Az ügyészség gyilkosság miatt emelt vádat, az esküdtszék azonban felmentette a súlyosabb kategória alól, és végül jóval enyhébb minősítéssel, erős felindulásból elkövetettt emberölésben találták bűnösnek.

Sokkoló ítélet: csak két és fél évet ült a gyilkos

Az ítélet sokakat teljesen sokkolt: Sweeney mindössze hat év körüli börtönbüntetést kapott, és alig két és fél év letöltése után feltételesen szabadlábra helyezték. Dominique családja és a közvélemény szerint ez méltatlanul enyhe büntetés volt egy ilyen brutális bűncselekményért. Sokan ma is úgy vélik, ez az ügy is tökéletesen rávilágít arra, milyen gyakran bagatellizálják a nők ellen elkövetett erőszakot.

Dominique Dunne halála máig a hollywoodi történelem egyik legszomorúbb fejezete. Nemcsak azért, mert egy ígéretes tehetség élete ért véget ilyen kegyetlenül korán, hanem azért is, mert az eset jóval megelőzte korát: olyan kérdéseket vetett fel családon belüli erőszakról és az áldozatok védelméről, amelyekről akkoriban még alig beszéltek nyilvánosan.

Több mint negyven évvel később pedig a tragikus sorsú színésznő története továbbra is emlékeztet arra, milyen végzetes következményekkel járhat, ha a figyelmeztető jeleket nem vesszük elég komolyan.